东地公司

东地公司，又称东方商人公司，有时也被称为北海公司，是一家于1579年成立的英国皇家特许贸易公司。其目的是加强英国对斯堪的纳维亚和波罗的海国家的商业准入，这些地区的长途贸易大多由汉萨同盟控制，并日益受到荷兰商人的挑战。该公司属于英国受监管的商人公司网络，这些公司在特定外国市场获得皇家特权、法人权力和贸易权。 公司的特许状将其确立为一个合法的政治体，由在1568年之前通过松德海峡（连接北海和波罗的海的丹麦海峡）进行贸易的英国商人组成。特许状确定了一个广泛的商业范围，包括挪威、瑞典、波兰、利沃尼亚、普鲁士、波美拉尼亚以及相关的波罗的海港口和定居点。它排除了纳尔瓦、莫斯科及其属地，这些属于其他英国贸易组织（特别是俄罗斯公司）的范围。东地公司获得了当时惯用的公司文书，包括印章、总督、内部法院以及为其成员和贸易制定规则的权力。 成员资格受到限制，反映了该公司作为特权商人协会而非开放零售企业的角色。零售商被排除在外，成员通常不能同时属于另一家公司。加入需要支付特定费用，包括合格商人需缴纳的6英镑13先令6便士。一些商业冒险家可以在保留某些现有权利的情况下按单独条款加入。特许状还规范了布料的出口，这是英国主要的海外商品之一，要求根据公司特权运输的大部分布料必须染色和压平，每年允许有限数量的未处理布料。 该公司与英国几个重要的商业中心有联系。伦敦在其章程和成员规则中具有重要意义，而著名成员还包括与约克有关的商人，如托马斯·赫伯特、查尔斯·米克尔思韦特、克里斯托弗·托帕姆、马修·托帕姆和珀西瓦尔·莱维特。这些联系说明了该公司在近代早期英国商业世界中的地位，当时省级贸易城市和伦敦商人参与了重叠的对外贸易网络。 东地公司并未在波罗的海贸易中取得持续的主导地位。荷兰竞争者占据了该地区的大部分商业活动，公司的受监管结构越来越难以维持。一个重大变化是1672年英国议会的《贸易法》，正式名称为《鼓励格陵兰和东地贸易及更好地保障种植园贸易的法案》。尽管有公司的特许状，该法案更广泛地向英国商人开放了与瑞典、丹麦和挪威的贸易，并允许以低得多的40先令费用加入东地公司。这些条款削弱了公司的垄断，在历史记录中被描述为对其特权地位的致命打击。 公司的特许状于1661年由查理二世确认，并增加了一项要求，即伦敦居民除非是伦敦城的自由民，否则不得成为成员。该公司还因其独特的纹章标志而闻名，该标志描绘了一种名为“allocamelus”的神话生物，据称与公司成员目击的事件有关。可用的历史记录并未确定其正式解散的日期，但其专属特权的侵蚀和波罗的海贸易的开放大大降低了其制度重要性。因此，它最好被理解为一个已消亡的近代早期英国贸易公司，而非现代消费品牌。

东地公司起源于16世纪英格兰受监管的海外贸易体系的扩张。英国商人寻求正式特权，以便在特定外国地区组织商业，限制未经授权的竞争，并针对既有的商业强国从更强的制度地位进行谈判。在欧洲北部，公司的目标市场是斯堪的纳维亚王国以及通过松德海峡连接的波罗的海港口和领土。 其特许状日期为1579年，创建了一个名为“东方商人公司”的法人实体。成员资格最初与在1568年之前通过松德海峡进行贸易并在公司指定市场有经验的英国商人挂钩。特许状指定了挪威、瑞典、波兰、利沃尼亚、普鲁士、波美拉尼亚以及许多波罗的海和斯堪的纳维亚港口，同时排除了与英国其他贸易特权相关的纳尔瓦和莫斯科。公司被授予印章、总督、法院以及制定内部法律和程序的权力。 该组织作为一个封闭的商人协会运作。零售商被排除在外，成员通常不允许同时属于另一家受监管的公司。入会费根据商人的地位和现有隶属关系而有所不同。公司还制定了管理英国布料质量和出口的规则，要求根据其特权运输的大部分布料必须染色和压平。这些规定既反映了商业监管，也反映了纺织品对英国出口经济的重要性。 东地公司吸引了来自伦敦和其他英国贸易中心的商人参与。几位著名的约克商人与之有关，包括托马斯·赫伯特、克里斯托弗·托帕姆、马修·托帕姆、查尔斯·米克尔思韦特和珀西瓦尔·莱维特。公司的地理范围是国际性的，但其法律身份仍然是英国的，其商业活动依赖于皇家和议会政策。 查理二世于1661年确认了特许状，并增加了一项关于伦敦成员资格的限制：居住在伦敦的人除非是伦敦城的自由民，否则不得加入。确认表明，公司在17世纪的政治动荡后仍保持正式认可，尽管认可并不保证商业成功。荷兰商人在波罗的海贸易中变得极具竞争力，东地公司难以维持其专属权利的经济价值。 1672年议会的《贸易法》标志着公司特权体系的决定性削弱。该立法更广泛地向英国商人开放了与瑞典、丹麦和挪威的贸易，尽管有公司的特许状。它还通过允许合格的英国人支付40先令加入公司，降低了成员资格的实际排他性。通过扩大贸易准入和降低成员资格门槛，该法案破坏了公司的垄断和商业合理性。 公司的纹章传统包括一种名为“allocamelus”的神话动物，据历史记载由公司成员报告。这个标志是该组织身份的一个不寻常的幸存特征。可用的参考材料并未提供确切的解散日期或其后来的管理细节。然而，其历史轨迹是清晰的：一家为组织英国波罗的海贸易而设立的特许公司，在复辟时期得到王室确认，随后因竞争和议会贸易自由化而削弱。

• 1672

  贸易法削弱专属特权

  [1]Eastland Companyen.wikipedia.org

  议会更广泛地开放了英国与瑞典、丹麦和挪威的贸易，并降低了东地公司成员资格的实际排他性。

• 1661

  查理二世确认特许状

  [1]Eastland Companyen.wikipedia.org

  查理二世确认了公司的特许状，并增加了一项规则，要求寻求成员资格的伦敦居民必须是伦敦城的自由民。

• 1579

  皇家特许状建立公司

  [1]Eastland Companyen.wikipedia.org

  一份特许状创建了东方商人公司，作为英国法人实体，拥有在斯堪的纳维亚和波罗的海地区贸易的特权。

一家获得皇家特许的英国商人公司，旨在扩展英国在斯堪的纳维亚和波罗的海市场的商业影响力，并与既有的汉萨同盟和荷兰贸易网络竞争。

• 纺织品贸易 · 1579

  英国布料出口

  布料是与公司受监管贸易相关的主要英国出口商品之一。特许状规定，根据其特权出口的布料通常必须染色和压平，同时每年允许有限数量的未处理布料。

• 商人服务 · 1579

  波罗的海和斯堪的纳维亚贸易

  公司的核心商业产品是组织准入与挪威、瑞典、丹麦、波兰、利沃尼亚、普鲁士、波美拉尼亚及相关港口的贸易。它作为一个受监管的商人公司运作，而非品牌消费品的生产者。

• 1672

  议会开放东地贸易战略

  背景

  在荷兰在波罗的海商业中的激烈竞争下，公司的专属地位已经削弱。议会不顾公司的特许状，采取行动鼓励英国与斯堪的纳维亚的更广泛贸易。

  采取的行动

  1672年的《贸易法》更广泛地向英国商人开放了与瑞典、丹麦和挪威的贸易，并允许以40先令的费用加入公司。

  后续影响

  该立法大大降低了公司的垄断和商业重要性。

  来源

1. 1Eastland Companyen.wikipedia.org