几内亚公司

几内亚公司，正式名称为伦敦非洲港口贸易冒险家公司，是一家英国私人合股企业，成立于1618年，旨在沿西非海岸寻求商业机会。其活动在国王詹姆斯一世授予的皇家垄断权下进行，授权该公司从西非出口商品至英格兰。公司的贸易范围大致覆盖现代几内亚、塞拉利昂、加纳及西非海岸的邻近地区。 公司最初寻求黄金，1618年至1621年间，为此向冈比亚河派出了三次远征。这些冒险未产生利润，据报道使公司损失约5,600英镑，这在当时的财政背景下是一笔巨款。在这些失败之后，公司将大部分注意力转向从塞拉利昂开采和出口红木。红木在欧洲染色中具有价值，并成为公司的主要商业商品之一。 尼古拉斯·克里斯普于1625年成为公司的主要组织者，并于1628年成为其控股股东。在他的影响下，公司获得了在黄金海岸建立和维护贸易堡垒的政治支持，包括在科门达和科曼廷的据点。这些堡垒和商站帮助英国商人在西非贸易中获得了更永久的立足点。公司还参与黄金贸易以及与贝宁获得的布匹的交换。在其鼎盛时期，公司拥有并运营十五艘货船。 几内亚公司的垄断和商业特权在英格兰引起争议。1624年，议会宣布该垄断为不满事项，而公司也正经历财务困难。政治压力在1640年代加剧。1640年，议会命令克里斯普交出垄断权，1644年，公司的活动和资产控制权转移给了支持议会的商人。 一个继任组织——几内亚贸易商人公司，于1631年获得新特许状。尽管在法律上以不同名称成立，且地理范围更广，从布兰科角延伸至好望角，但其中包括许多与早期几内亚公司有关的人，并继续了其若干商业活动。到1650年，在阿诺马布、塔科拉迪和卡博科索建立了额外的贸易商站。 几内亚公司对于英格兰在西非海岸商业参与的发展以及英格兰在大西洋经济中扩张的作用具有历史意义。其贸易活动包括黄金、红木和布匹的贸易，以及贩运和出售被奴役的非洲人。因此，公司的历史结合了早期英国海外贸易的发展与大西洋奴隶制和殖民扩张的强制性和剥削性体系。它不是一个现代消费品牌；其名称标识了一个特许贸易企业，其商业身份与皇家特权、海上航运、沿海堡垒和海外资源开采紧密相连。

几内亚公司于1618年在英格兰成立，名为伦敦非洲港口贸易冒险家公司。国王詹姆斯一世授予其从西非出口商品至英格兰的31年垄断权。该特许状反映了早期斯图亚特王朝利用专有权鼓励私人投资海外贸易，同时将英国影响力扩展到欧洲之外的做法。 公司的第一个主要目标是黄金。1618年至1621年间，它组织了三次冈比亚河远征，但均未产生利润。公司累计损失据报道为5,600英镑。尼古拉斯·克里斯普后来以不到800英镑的价格收购了其大部分股份，并于1625年成为其主要组织者。到1628年，他已成为控股股东，他的影响力塑造了公司的扩张和政治策略。 在冈比亚远征失败后，公司越来越专注于塞拉利昂的红木。这种木材用于制造染料，并成为重要的出口产品。克里斯普还为黄金海岸的英国贸易堡垒获得了王室支持，特别是在科门达和科曼廷。这些设施旨在保护贸易，并为贸易、储存以及与非洲商人和地方政治当局的接触提供固定基地。 公司的垄断在英格兰引起了反对。1624年，议会将该垄断描述为不满事项，尽管企业正经历财务困难。这一争议反映了关于特许垄断的政治合法性以及海外商业特权分配的更广泛冲突。尽管存在反对，公司继续发展其非洲贸易网络。 1631年，一项新特许状成立了几内亚贸易商人公司。其正式地理范围从布兰科角延伸至好望角。尽管被视为新组织，但它与早期几内亚公司保持了实质性的连续性，因为其许多成员都与原企业有关，包括尼古拉斯·克里斯普。继任公司扩大了在塞拉利昂和黄金海岸的活动。1632年在科门达、科曼廷和温尼巴建立了贸易商站，到1650年又在阿诺马布、塔科拉迪和卡博科索建立了商站。 黄金仍然是核心商业目标。公司还向东派遣船只前往贝宁获取布匹，这些布匹可以与黄金贸易相关联进行交换或出售。历史记载将1632年后十年或更长时间内收集的黄金所产生的大量利润归功于克里斯普及其同伙，尽管现有参考资料并未建立完整的审计财务记录。 公司的运营不仅限于当今理解的合法商品交换。英国议会记录表明，它参与了被奴役非洲人的贸易。因此，其商业体系部分依赖于大西洋奴隶经济的暴力、胁迫和种族化剥削。这一方面对于理解公司的历史意义至关重要，并防止其贸易和基础设施成就被视为中立的商业发展叙述。 政治冲突在1640年代加剧。1640年，议会命令克里斯普交出几内亚垄断权。1644年，公司的控制权被移除，其事务随后交由支持议会的商人管理。公司的确切制度转型与继任的几内亚贸易组织密切相关，但最初的几内亚公司并未作为现代独立品牌或公司继续存在。其遗产在于早期英国西非贸易的形成、沿海商业基础设施的建立、海上投资的扩张以及英格兰参与黄金、染料木材和奴隶贸易网络。

• 1650

  进一步的贸易商站

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  到这一年，在阿诺马布、塔科拉迪和卡博科索建立了额外的商站。

• 1644

  公司控制权的转移

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  公司的控制权从克里斯普手中移除，并移交给支持议会的商人。

• 1640

  议会命令交出垄断权

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  议会命令尼古拉斯·克里斯普交出公司的垄断权。

• 1632

  黄金海岸商站的扩张

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  在科门达、科曼廷和温尼巴建立了贸易商站。

• 1631

  几内亚贸易商人公司的特许状

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  一家继任公司获得了覆盖非洲海岸大片区域的新31年特许状，同时保留了与几内亚公司的重要人员和制度连续性。

• 1628

  克里斯普成为控股股东

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  克里斯普获得了对公司的控制性影响，并利用王室关系支持其西非贸易基础设施。

• 1625

  尼古拉斯·克里斯普成为主要组织者

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  尼古拉斯·克里斯普成为公司的主要组织者，后来成为其控股股东。

• 1624

  议会对垄断的反对

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  议会宣布公司的垄断为不满事项。

• 1621

  冈比亚黄金远征

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  在冈比亚河三次远征后，公司未能获得有利可图的黄金供应，并遭受了据报道5,600英镑的损失。

• 1618

  皇家特许状和垄断

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  国王詹姆斯一世授予伦敦非洲港口贸易冒险家公司从西非向英格兰出口商品的31年垄断权。

一家特许的英国非洲贸易公司，结合了私人投资、皇家垄断权、海上运输、沿海贸易商站和资源开采。其历史商业地位建立在获取西非黄金和红木的基础上，而其运营也构成了英国奴隶贸易经济的一部分。

• 贵金属和商品 · 1618

  黄金

  黄金是公司最初也是最重要的商业目标。早期冈比亚河远征未能产生利润，但后来在黄金海岸及邻近地区的贸易活动使黄金成为公司商业战略的核心部分。

• 染料木材和天然材料

  塞拉利昂红木

  在冈比亚黄金远征失败后，公司大量转向塞拉利昂的红木。这种木材在欧洲染色中受到重视，并成为公司的主要出口产品之一。

• 纺织品

  贝宁布匹

  船只向东前往贝宁获取布匹。纺织品贸易构成了更广泛的交换体系的一部分，在该体系中，商品可以带回并与西非黄金贸易相关联进行交易。

• 人口贩运

  被奴役的非洲人

  英国议会记录表明，该公司参与了被奴役非洲人的贩运。这不是消费品，而是一种嵌入大西洋奴隶经济的强制性商业活动，是公司历史记录中具有决定性的一部分。

• 参与大西洋奴隶贸易

  根据英国议会记录，该公司参与了被奴役非洲人的贸易。因此，其商业历史必须在大西洋奴隶制、强制劳动和殖民剥削的背景下理解。

  来源

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• 1631

  通过继任特许公司继续运营战略

  背景

  最初的垄断结构面临反对，而商人寻求更广泛和更持久的非洲贸易基础。

  采取的行动

  几内亚贸易商人公司获得特许，地理范围从布兰科角延伸至好望角。

  后续影响

  新组织与几内亚公司保持了实质性连续性，并扩大了贸易商站网络。

  来源

• 1628

  发展设防的贸易基础设施战略

  背景

  尼古拉斯·克里斯普已成为控股股东，并获得了王室对黄金海岸更强大英国存在的支持。

  采取的行动

  公司支持在科门达和科曼廷等地建立贸易堡垒和商站。

  后续影响

  该网络加强了英国进入黄金和其他商品沿海贸易的通道。

  来源

• 1621

  从冈比亚黄金远征转向红木贸易战略

  背景

  三次冈比亚河远征未能产生有利可图的黄金回报，并造成了据报道的损失。

  采取的行动

  公司将注意力转向从塞拉利昂收集和出口红木。

  后续影响

  红木成为主要出口产品，而公司继续在黄金和其他西非贸易中寻求机会。

  Reported loss from gold expeditions. £5,600 loss (By 1621)

  来源

• 1618

  追求皇家非洲贸易垄断战略

  背景

  公司成立是为了在国王詹姆斯一世的特许状下追求英格兰与西非之间的有利可图的贸易。

  采取的行动

  它接受了覆盖西非商品向英格兰出口的31年独家商业授权。

  后续影响

  垄断赋予公司特权准入，但也引发了议会批评和后来的政治干预。

  来源

1. 1Guinea Company (London)en.wikipedia.org
2. 2The Crispe Family and the African Trade in the Seventeenth Centurycambridge.org
3. 3The Oxford History of the British Empire, Volume Iglobal.oup.com